Điều đáng chú ý là Phạm Tuấn Hải được điền tên với vị trí tiền vệ trung tâm chứ không phải tiền đạo trong đội hình tiêu biểu của AFC. Từng chơi tốt ở cả vị trí tiền đạo lẫn tiền vệ công, như♚ng trung phong mới là vị trí sở trường của cầu thủ này từ khi còn đá cho Hà Tĩnh. Khi gia nhập Hà Nội và ở cả tuyển quốc gia, Tuấn Hải đá vị trí tiền vệ công 𒆙hoặc hộ công. 

Ở vai trò đó, Tuấn Hải ghi không ít bàn thắng quan trọng cho tuyển Việt Nam và CLB Hà Nội. Tại lượt trận thứ 4 vòng bảng AFC Champions League, Hải ghi 2 bàn cho Hà Nội, giúp đội bóng thủ đô lội ngược dòng thành công và thắng đối thủ Trung Quốc 2-1, qua đó giành 3 điểm đầu tiên ở sân chơi châu lục mùa n&agra꧑ve;y. Sắm vai người hùng, Tuấn Hải còn được thưởng nóng 500 triệu đồng từ Chủ tịch Đỗ Quang Hiển (bầu Hiển). 

Tuấn Hải được AFC vinh danh - Ảnh 1
Tuấn Hải được AFC vinh danh.

Với cú đúp ghi vào lưới Vũ Hán, cộng thêm bàn thắng vào lưới đối thủ này ở lượt đi, Tuấn Hải cũng san bằng thành tích ghi bàn của Cristiano Ronaldo (Al Nassir) với 3 bàn sau 4 trận. Tuấn Hải cũng trở thành cầu thủ Việt Nam duy nhất có tên ở đội hình tiêu biểu của AFC. Ở những vòng trước, tiền đạo Joel Tagueu (Camero🍌on), người từng lập cú đúp vào lưới Pohang Steelers, cũng đã có tên.

Cũng ở vòng này, Đông Nam Á còn có cầu thủ khác cũng được vinh danh là hậu vệ Dion Johan Cools của tuyển Malaysia. Cools đã chơi tốt giúp Buriram United (Thái Lan) thắn🍬g đội vô địch Australia Melbo൲urne City 1-0 ngay trên sân khách.